Все о боли в шее

Шея — или шейный отдел позвоночника — представляет собой скоординированную сеть нервов, костей, суставов и мышц. Он выполняет важную функцию по обеспечению поддержки и подвижности головы, но иногда в нём может появляться боль.

Есть ряд проблем, которые вызывают боль в шее. Раздражение нервных путей в шее может вызвать боль в плече, голове, руке и/или кисти. Кроме того, раздражение спинного мозга может вызвать боль в ногах и других областях ниже шеи.

Боль в шее обычно проходит в течение нескольких дней или недель, но боль, сохраняющаяся в течение нескольких месяцев, может указывать на основную медицинскую причину, которую необходимо устранить. В некоторых случаях для достижения наилучших результатов может потребоваться раннее вмешательство.

Боли в шее: диапазон симптомов

Боль в шее может варьироваться от незначительной и легко игнорируемой до мучительной и мешающей повседневной деятельности, такой как способность одеваться, концентрироваться или спать. Иногда боль в шее может привести к ригидности шеи и уменьшению диапазона движений.

Продолжительность боли в шее обычно классифицируют следующим образом:

• Острая. Боль, которая длится менее 4 недель.
• Подострая. Боль, которая длится от 4 до 12 недель.
• Хроническая. Боль, которая длится 3 и более месяцев.

Боль в шее может быть острой и локализоваться в одном месте или может ощущаться менее интенсивно, но распространяться на более широкую область. Иногда боль иррадиирует в голову или сопутствует головной боли. В других случаях это может сопровождаться мышечными спазмами в области шеи, верхней части спины или вокруг лопатки. Реже шоковая боль или покалывание могут иррадиировать вниз в плечо, руку и/или кисть.

Шейный отдел позвоночника начинается у основания черепа и состоит из серии 7 позвоночных сегментов (позвонков), которые называются от С1 до С7. Он соединяется с грудным (грудным) отделом позвоночника на уровне C7-T1.

Связки, мышцы и сухожилия помогают стабилизировать и перемещать шейный отдел позвоночника. Наиболее частая причина боли в шее возникает, когда одна из этих мягких тканей становится натянутой или вывихнутой из-за чрезмерного использования или чрезмерного растяжения. Этот тип травмы обычно заживает в течение недели или двух.

За исключением верхнего уровня шейного отдела позвоночника, который в первую очередь обеспечивает вращение черепа, большинство уровней шейного отдела позвоночника можно описать следующим образом:

• Пара фасеточных суставов соединяет два позвонка, обеспечивая движение вперед, назад и скручивание.
• Между позвонками находится диск, обеспечивающий амортизацию, расстояние и координацию.
• Нервные корешки отходят от спинного мозга и выходят через межпозвонковые отверстия (промежутки в костях), расположенные с левой и правой сторон позвоночника.

Различные проблемы с шейным отделом позвоночника могут раздражать нервные корешки или спинной мозг, вызывая длительную боль в шее и/или неврологический дефицит. Некоторые примеры включают дегенеративный диск, сдавливающий нерв, или костную шпору, растущую на фасеточных суставах, которые посягают на нерв.

Курс боли в шее

Боль в шее распространена среди взрослых, но может возникнуть в любом возрасте. В течение 3 месяцев около 15% взрослых в США испытывают боль в шее, которая длится не менее одного полного дня. 

Боль в шее может развиться внезапно, например, из-за травмы, или она может развиваться медленно с течением времени, например, из-за многих лет плохой осанки или износа.

Боль обычно можно облегчить с помощью ухода за собой, например, отдыха, прикладывания льда или улучшения осанки. Иногда необходимы медицинские процедуры, такие как лекарства, физиотерапия или инъекционная терапия. Если нехирургические методы лечения не помогают, можно рассмотреть хирургические варианты. Перед принятием решения об операции важно, чтобы хирург ответил на все вопросы пациента. Потенциальные риски, преимущества и возможные альтернативы процедуры должны быть тщательно объяснены.

Следует обратиться к врачу, если боль сохраняется или продолжает мешать рутинной деятельности, например, сну в течение ночи.

Когда боль в шее серьезна

Некоторые признаки и симптомы, связанные с болью в шее, могут указывать на здоровье нервных корешков или спинного мозга, или, возможно, на наличие основного заболевания или инфекции. Эти «тревожные» признаки и симптомы могут включать лихорадку или озноб, боль или покалывание, которые иррадиируют в руку(и) или ногу(и), проблемы с балансом или координацией или другие неприятные признаки. Необходимо обратиться к врачу для постановки точного диагноза и эффективного плана лечения.

Сильная боль в шее из-за травмы, такой как резкое падение или автомобильная авария, требует неотложной помощи.